Tsongas Center at UMass Lowell yang sebelumnya dikenal sebagai Tsongas Arena merupakan fasilitas multi-fungsi milik University of Massachusetts Lowell yang berlokasi di Lowell, Massachusetts. Arena megah ini resmi dibuka pada 27 Januari 1998 dan didedikasikan untuk mengenang mendiang Paul Tsongas, seorang tokoh terkemuka asal Lowell sekaligus senator Amerika Serikat. Pembangunan fasilitas ini didanai melalui kerja sama antara kota dan universitas senilai 4 juta dolar ditambah kontribusi sebesar 20 juta dolar dari Commonwealth of Massachusetts.
Fasilitas modern ini menjadi rumah utama bagi tim hoki es NCAA Division I University of Massachusetts Lowell River Hawks yang berlaga di Hockey East Association serta tim bola basket putra mereka. Selain hoki dan basket, arena ini juga menjadi kandas bagi tim American football indoor Massachusetts Pirates. Dalam catatan sejarahnya, Tsongas Center sempat menjadi markas bagi tim hoki es profesional Lowell Lock Monsters serta Lowell Devils yang berkompetisi di American Hockey League sebelum akhirnya berpindah markas.
RELATED STORIES
Berlangganan Berita Bola & Basket Terbaru
Dapatkan update pertandingan, hasil skor, transfer pemain, dan analisis Liga Inggris, Spanyol, Jerman, NBA & Internasional langsung di inbox Anda. Konten eksklusif dan gratis untuk penggemar olahraga!
SUBSCRIBEDengan kapasitas sekitar 6.500 penonton untuk pertandingan hoki dan hingga 7.800 penonton untuk konser musik, arena ini rutin menjadi lokasi penyelenggaraan acara publik berskala besar. Berbagai kegiatan mulai dari pameran bursa kerja, kompetisi seluncur es, hingga upacara kelulusan institusi pendidikan tinggi di kawasan tersebut kerap diadakan di sini. Tembok Tsongas Center juga menyimpan sejarah perhelatan politik penting, termasuk debat bersejarah antara senator petahana Scott Brown dan penantangnya Elizabeth Warren pada tahun 2012 yang diliput oleh lebih dari 100 media.
Dunia hiburan internasional turut mencatatkan nama Tsongas Center sebagai lokasi pementasan dan perekaman karya musisi legendaris. Pada tahun 2004, band rock alternatif Pixies merekam konser spesial dan DVD langsung mereka di arena ini, disusul oleh band rock progresif Yes yang merilis DVD tur ulang tahun ke-35 mereka dari tempat yang sama. Tidak ketinggalan, rapper ternama Kanada Drake pernah menggelar pertunjukan spektakuler di gedung ini yang disambut antusias oleh para penggemarnya.
Transformasi Kepemilikan dan Rekam Jejak Acara Akbar
Transformasi besar terjadi ketika University of Massachusetts Lowell dan kota Lowell merundingkan pengalihan kepemilikan arena beserta lahan di sekitarnya pada tahun 2009. Kesepakatan resmi tercapai di penghujung Oktober 2009 dengan komitmen universitas untuk melakukan renovasi besar-besaran pada fasilitas olahraga tersebut. Setelah proses administrasi rampung, UMass Lowell resmi mengambil alih kepemilikan arena secara penuh pada Februari 2010 melalui transaksi simbolis senilai 1 dolar.
Sejak berada di bawah pengelolaan universitas, dana lebih dari 5 juta dolar digelontorkan untuk memodernisasi seluruh fasilitas yang ada di dalam gedung. Pemasangan papan pita LED, papan skor video definisi tinggi, sistem suara baru, hingga area tempat duduk klub eksklusif berhasil diselesaikan pada periode 2010 hingga 2012. Peningkatan kualitas berlanjut dengan pembaruan sistem pembuatan es dan pembangunan ruang pers demi kenyamanan optimal bagi para atlet dan penonton.
Kepopuleran Tsongas Center juga merambah ke industri perfilman Hollywood ketika gedung ini dipilih menjadi lokasi syuting adegan tinju untuk film peraih penghargaan The Fighter pada tahun 2009. Aktor Mark Wahlberg memerankan petinju juara Micky Ward bersama Christian Bale yang berperan sebagai saudaranya, Dicky Eklund, di arena tersebut. Sentuhan atmosfer khas kota Lowell memberikan latar otentik yang memperkuat cerita perjuangan dunia tinju dalam film layar lebar tersebut.
Sebagai pusat hiburan terkemuka di wilayahnya, Tsongas Center secara konsisten menarik berbagai promotor acara olahraga tarung tingkat nasional hingga internasional. Arena ini sukses menggelar ajang gulat profesional NXT Battleground dari WWE pada Mei 2023 serta ajang bayar-per-tayang dari Ring of Honor dan TNA Wrestling. Rangkaian rekam jejak tersebut menegaskan posisi Tsongas Center sebagai salah satu pilar penting dalam industri olahraga dan hiburan di Amerika Serikat.